Carson (Rachel)

1907-1964, Américaine

Rachel Louise Carson est une biologiste marine et écologiste américaine, considérée comme une des pionnières et figures de référence de la protection de l'environnement.

Elle commence sa carrière comme biologiste au U.S. Bureau of Fisheries (Bureau des pêches) puis se consacre progressivement à l’écriture à plein temps dans les années 1950. Son best-seller « Cette mer qui nous entoure » (The Sea Around Us), publié en 1951, lui valut d’être reconnue comme écrivain de talent, et lui apporte une sécurité financière. Son livre suivant, « The Edge of the Sea », ainsi que la réédition de son premier livre, « Under the Sea-Wind », furent aussi des succès. Considérée comme un tout, sa trilogie de la mer explore l’éventail de la vie marine, du littoral aux profondeurs.
À la fin des années 1950, Carson se concentra sur la protection de l’environnement et sur les problèmes causés par les biocides de synthèse. Ceci la conduisit à publier « Silent Spring » (« Printemps silencieux ») en 1962 qui déclencha un renversement dans la politique nationale envers les biocides — conduisant à une interdiction nationale du DDT et d’autres pesticides. Le mouvement populaire que le livre inspira conduisit à la création de l’Environmental Protection Agency en 1970. L’œuvre de Carson, et l’activisme qu’elle inspira sont, au moins en partie, à l’origine du mouvement d’écologie profonde, et de la montée en puissance depuis les années 1960 du mouvement écologiste populaire dans son ensemble. Elle eut également une influence dans la montée de l’écoféminisme et sur de nombreux scientifiques féministes.
Carson reçut à titre posthume la médaille présidentielle de la Liberté. Un prix international décerné aux défenseurs de l’environnement porte son nom, le Prix Rachel Carson, décerné depuis 1991.

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